Sirena
Las sirenas (del lat. tardío Sirēna, este del lat. Siren, -ēnis, y este del gr. Σειρήν Seirḗn) son criaturas mitológicas marinas con busto de mujer y cuerpo de ave según la tradición grecolatina, y con cuerpo de pez en otras tradiciones, que extraviaban a los navegantes atrayéndolos con la dulzura de su canto. La filología las asocia con el término indoeuropeo seirá —«cuerda o lazo»— y a la raíz semítica sir —«canto»—.
Aunque el mito de la mujer-ave prevaleció en la Odisea de Homero (siglo VIII a. C.), el arquetipo de la sirena pisciforme —mujer de la cintura hacia arriba y pez de la cintura hacia abajo— nació mucho antes, cerca del año 1000 a. C. en Asiria con el mito de la diosa Atargatis, quien se arrojó a un lago y transformó su cuerpo tras matar a su amante humano. No fue hasta la Edad Media cuando la influencia de otros mitos europeos fusionó ambos conceptos, consolidando la imagen pisciforme en la literatura y el arte occidental:«Las sirenas son doncellas marinas que engañan a los navegantes con su belleza y su canto. Desde la cabeza hasta el ombligo tienen el cuerpo de una virgen y son semejantes a la especie humana; sin embargo, tienen colas escamosas de pez con las que siempre se ocultan en el abismo».Las sirenas con la fisonomía híbrida de mujer y ave son visualmente similares al ba de la mitología egipcia y a las sirinas del folclore medieval eslavo. Ambos paralelismos demuestran cómo el concepto original de la sirena voladora sirvió globalmente como un puente simbólico entre el arte, la música celestial y el tránsito hacia el más allá. El concepto de la sirena con cola de pez se expandió globalmente y se consolidó en el folclore de múltiples continentes mediante figuras análogas como Mami Wata en África, Suvannamaccha en Asia o la Iara en América Latina. Muchas lenguas no latinas distinguen la sirena ave (inglés siren, alemán sirene) de la sirena pez (inglés mermaid, alemán Meerjungfrau).
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